Иван Билибин, 1931г., эскиз костюма к балету Стравинского "Жар-птица", постановка в Буэнос-Айресе, 39х29см, картон ...

Иван Билибин, 1931г., эскиз костюма к балету Стравинского "Жар-птица", постановка в Буэнос-Айресе, 39х29см, картон, смеш. техн.
Иван Яковлевич Билибин – непревзойдённый художник-иллюстратор русской народной сказки. Богатыри, царевны и чудовища, созданные в узнаваемом с первого взгляда «билибинском» стиле, оживали на страницах книг. Российские и советские дети многих поколений, зачарованные незабываемыми образами, даже повзрослев, считали, что именно так должны выглядеть настоящие герои и красавицы.

4 (16) августа 1876 года в дачном посёлке Тарховка под Сестрорецком, что неподалёку от Санкт-Петербурга, в семье морского врача Якова Ивановича Билибина (1838–1904) и его супруги Варвары Александровны Билибиной (1847–1920), урождённой Бубновой, появился ребёнок. Мальчика назвали Иваном. Билибины принадлежали к старинному калужскому купеческому роду, но ещё дед художника выслужил потомственное дворянство, а отец вышел в отставку в чине тайного советника.

Детство и юность Ивана Билибина связаны с Санкт-Петербургом. Там он в 1896 году с серебряной медалью окончил престижную Первую классическую гимназию, там же в 1900 году получил диплом юриста. Но карьера адвоката не прельщала молодого человека – с отрочества его страстно влекла к себе живопись. В 1895–1898 гг. Иван посещал Школу императорского Общества поощрения художеств, летом 1898 года занимался в мюнхенской мастерской художника Антона Ажбе, а по возвращении из Германии поступил в Тенишевскую школу-мастерскую к самому И.Е. Репину. С 1900 по 1904 гг. Билибин в качестве вольнослушателя совершенствовал своё мастерство под руководством того же Репина в Высшем художественном училище Академии художеств.

Решающую роль в формировании вкусов и приоритетов молодого художника сыграла петербургская выставка В.М. Васнецова, открывшаяся в феврале 1899 года. Там потрясённый Билибин увидел «Трёх богатырей», «Витязя на распутье», эскизы декораций к опере «Снегурочка», после чего всерьёз увлёкся родной стариной. С 1899 по 1904 гг. он совершил несколько этнографических поездок по Русскому Северу, где знакомился с народным бытом, изучал местные традиции и обычаи, архитектуру. С этой же целью он посетил Москву и Новгород, создав под впечатлением от поездок первые акварели.

Первые же опыты в сказочно-былинном жанре принесли молодому Билибину успех. Летом 1899 года он создал акварели для сказки о Жар-птице и получил одобрение Л.С. Бакста и С.П. Дягилева, центральных фигур «Мира искусства». Одновременно им заинтересовалась Экспедиция заготовления государственных бумаг, решившая издать красочную серию русских сказок. Тогда же сформировался стиль Билибина, для которого характерны орнаментная рамка, чёткая линия контура, замкнутый графический силуэт, ровно окрашенная поверхность, прорисовка без светотени и глубины, верно подобранный цветовой колорит. Всё эти компоненты, взятые вместе, создавали неповторимый и узнаваемый почерк художника, получившего от коллег прозвище «Железная Рука».В 1902 году при оформлении сказки «Белая уточка» Билибин впервые применил композиционный приём разных взглядов, когда зритель смотрит на провожающую мужа на башне княгиню «снизу», а на городские стены и уплывающие корабли – «сверху». Утверждали, что Билибин настолько погружался в сказку, что безупречно переводил повествование в изображение. Книги с иллюстрациями Билибина расходились многотысячными тиражами по всей России, и вскоре его имя получило широкую известность.В 1900 году художник стал членом «Мира искусства». Проповедуемые этим обществом модные направления Билибину не были близки, но для него существовал общий с «мирискусниками» археологический интерес, устремлённый в глубину веков, пусть даже для них это была Европа, а для него – Древняя Русь. С годами Билибин совершенствовал свой рисунок, добиваясь большего стилистического единства и художественного разнообразия. В его изображениях появились отсылки к русскому лубку, к английским жанристам XVII–XVIII вв. и даже японцу Хокусаю.

Билибин не ограничивался сказками. Он создал титульные листы и обложки для произведений многочисленных авторов – от М.П. Арцыбашева и А.И. Куприна до Редьярда Киплинга и Фридриха Ницше. Помимо книжной иллюстрации, Билибин активно сотрудничал с театром. Ему принадлежат эскизы не только декораций, но и костюмов для опер «Снегурочка», «Борис Годунов», «Руслан и Людмила» и др.

Самым значительным достижением Билибина при работе в театре стало оформление в 1909 году оперы Н.А. Римского-Корсакова «Золотой петушок». В 1910-е гг. Билибин начал выступать как монументалист. Он оформил эскизы панно для великолепного здания Нижегородского отделения Госбанка и для Казанского вокзала в Москве – к сожалению, в последнем росписи не были осуществлены.Билибин приветствовал Февральскую революцию и даже разработал эскиз нового государственного герба – двуглавого орла с опущенными крыльями без царских регалий, но в сентябре, опасаясь грядущих потрясений, покинул Петроград. Годы гражданской войны он провёл в Крыму, Ростове и Новороссийске, откуда 21 февраля 1920 года на пароходе покинул Россию. Судно прибыло в Египет, где Билибин провёл следующие пять лет. Египет пленил художника. Он осматривал луксорские храмы, гробницу Тутанхамона, синайские монастыри. По заказам местных греческих торговцев Билибин выполнил величественные панно, что принесло ему приличный доход. Полученные средства позволили художнику в 1925 году переехать в Париж и снять большую квартиру на бульваре Пастера.В Европе Билибин продолжал плодотворно трудиться. Он занимался книжной графикой, оформлял эскизы для русских опер, помогал в росписи Успенского храма в Праге, участвовал в международных выставках. После знакомства в 1934 году с советским послом во Франции В.М. Потёмкиным художник решил вернуться на Родину. В 1935 году он принял советское гражданство, а в сентябре 1936 года прибыл в Ленинград. Билибина утвердили профессором графической мастерской Института живописи, а в 1939 году присвоили степень доктора искусствоведения.