[Легендарная библиофильская диковинка] Крылов, И.А. Басни Ивана Крылова. [СПб.: Эксп. загот. ...

[Легендарная библиофильская диковинка] Крылов, И.А. Басни Ивана Крылова. [СПб.: Эксп. загот. гос. бумаг, 1855-1856]. 1 л. фронт. (портр.), 1 л. шмуцтитул, [2], 86 с. 3×2,3 см (переплет). 256°. Цельнокожаный издательский переплет хорошей сохранности, тройной золотой обрез, форзацы из бумаги «под муар». Надрыв на фронтисписе с портретом (лист заклеен калькой с обратной стороны), потертости на уголках страниц, небольшие загрязнения блока от перелистываний, незначительное пятно на с. 11. Книга вложена в роскошный кожаный дорожный футляр для портретной миниатюры, выполненный в XIX веке (кожа, муар, бархат, золотой тиснение; 10×10 см).

Чудо типографского набора — миниатюрное издание басен Ивана Андреевича Крылова (1769-1844), выпущенное Экспедицией заготовления государственных бумаг в 1855 или 1856 году. Книга выходила без титульного листа. На шмуцтитуле заглавие: «Басни Ивана Крылова». Размер этой книги составляет 1/256 долю листа (29×22 мм); состоит она из 25 басен. Для издания этой книжечки был отлит специальный микроскопический шрифт «Диамант», которым она и была набрана и отпечатана. Это издание отмечается во многих библиографических работах как «документ, свидетельствующий о высоком искусстве русских типографских умельцев, могущих при случае и „блоху подковать“».

Историю создания этой книги подробно описал Н.П. Смирнов-Сокольский: «Некоторые любопытные факты, касающиеся истории этого издания «Басен», приводятся в статье П.С. Савельева «Яков Яковлевич Рейхель» (в свое время директор технического отдела Экспедиции заготовления государственных бумаг), напечатанной в «Известиях Императорского археологического общества» за 1861 г. (т. 3, вып. 6, стб. 461): «Чтобы выказать степень совершенства, до какой доведено у него книгопечатное искусство, Рейхель в 1855 году велел отпечатать для любителей библиографических редкостей несколько книг басен Крылова в 256-ю долю листа, величиною меньше полудюйма, набранную микроскопическим шрифтом, называемым диамантом: только крепкие глаза могут читать это издание, а между тем, рассматривая печать в увеличительное стекло, видишь совершенную четкость и правильность набора этого nec plus ultra наборного и печатного искусства» (Смирнов-Сокольский. Моя библиотека. М., 1969. Т. 1. С. 332). И еще: «Она чрезвычайно редка (...) Неоценимое достоинство книжечки, прежде всего, в том, что она — самостоятельно изданная книга, набранная и напечатанная в типографии, как любая обычная книга. В этом отношении она не похожа на все эти „книжечки-малютки“, которые (...) не набирались в типографиях, а печатались посредством снятия в уменьшенном размере с обыкновенных книг — цинкографических клише...» (Смирнов-Сокольский, Н.П. Рассказы о книгах. 2-е изд. М., 1960. С. 475).

Бурцев писал: «На парижской выставке между примечательностями типографского искусства была выставлена самая маленькая книжка, „Божественная комедия“ Данта, изданная в Милане, но описываемая здесь — „Басни Крылова“ — по объему еще меньше комедии Данта, что на пространстве одной страницы басен помещено 20 строк, тогда как на таком же пространстве в комедии Данта помещено 17 строк».

Это изящное издание по праву считается вершиной искусства миниатюрной книги в России. Величайшая редкость.

На российских аукционах не найдено ни одной продажи этой книги.

См.-Сок. № 800, Рассказы о книгах, с. 475 — «Она чрезвычайно редка» , Бурцев № 106 — «В настоящее время означенное издание представляет большую библиографическую редкость. Книга ценится от 50 до 80 рублей», Геннади № 197 (неполный экз.), Дезидерата № 322 — 25 р., Н.Б. № 282, Остроглазов № 13.