[Под ножом цензуры...] Писемский, А. [автограф] Самоуправцы: трагедия в пяти действиях. СПб., 1867. 82 с. ...

[Под ножом цензуры...] Писемский, А. [автограф] Самоуправцы: трагедия в пяти действиях. СПб., 1867. 82 с. 24×15,5 см. Во владельческой обложке эпохи. Небольшие потертости и надрывы обложки. Отдельный оттиск. На первой странице автограф известному актеру театра, драматургу и педагогу: «Ивану Васильевичу Самарину в изъявление приязни и благодарности за прекрасное исполнение главного лица от автора. 5 февраля 1867 года». Оттиск из журнала «Всемирный труд». Представляет коллекционную ценность музейного уровня.
Впервые трагедия напечатана в журнале «Всемирный труд», 1867, № 2 (февраль). Написана она была летом и осенью 1865 года и закончена 31 октября. 11 ноября 1865 года Писемский начал хлопоты о поставке трагедии на сцене, в связи с чем временно дал ей название «Екатерининские орлы». Острый социальный конфликт трагедии внушал цензурным органам страх, вследствие чего разрешение было получено лишь к началу 1866 года, и то с исключением наиболее нецензурных мест.
В пьесе достаточно много скользких мест, которые, безусловно, могли заинтересовать цензуру, например, в XIII явлении «дворянин средних лет» говорит губернатору: «Нам, ваше превосходительство, от этих богачей и знатных жутко тоже приходится».
Одновременно с возбуждением ходатайства о допуске пьесы на сцену Писемский представил ее на соискание Уваровской премии. В конкурсе, кроме Писемского, приняли участие А.Н. Островский («Воевода, или Сон на Волге»), А.К. Толстой («Смерть Иоанна Грозного»), Д.В. Аверкиев, А.А. Потехин и другие драматурги. Ни одному из них премия присуждена не была. Рецензент трагедии Писемского академик А.В. Никитенко в своем отзыве обвинял автора в протоколизме: «Пьеса „Самоуправцы“ возбуждает вдвойне тяжелое впечатление. Читатель или зритель, принужденный понести на своем сердце бремя всех этих безобразных фактов, не вознаграждается никакою мыслию, которая бы оправдывала, оразумливала, если можно так выразиться, очеловечивала их» [А.В. Никитенко. Три литературно-критических очерка. СПб, 1866, стр. 13]. Однако в своем отзыве Никитенко открывает причину своего отрицательного отношения к трагедии Писемского: ему не нравится вся реалистическая литература шестидесятых годов.
В основу своей трагедии Писемский положил подлинные события, происходившие в середине девяностых годов XVIII века в костромском поместье Н.Ф. Катенина — Занино. По данным В.В. Касторского, «в подвалах своего дома он пытал и истязал крестьян» [В.В. Касторский. Писатели костромичи. Кострома, 1958, стр. 57. См. также «Русская старина», 1912, т. 152].
«Самоуправцы» впервые были поставлены в Московском Малом театре 17 января 1866 года. Под свежим впечатлением от первых спектаклей Писемский писал П.В. Анненкову: «Письмо ваше я получил как раз вскоре после представления на сцене моей пьесы, которая имела громадный успех, так что теперь третье представление и уже билетов за день нет» [А.Ф. Писемский. Письма, М.-Л., 1936, стр. 197]. Не меньший успех имела трагедия и на петербургской сцене. Это обстоятельство вынуждены были признать даже недоброжелательно отнесшиеся к «Самоуправцам» рецензенты. В дальнейшем широкую известность приобрела постановка «Самоуправцев» в Московском художественно-общедоступном театре (ныне МХАТ) в 1898 году при участии К.С. Станиславского (Платон), А.Р. Артема (Девочкин), И.М. Москвина (подьячий) и В.В. Лужского (Сергей Имшин).
Происхождение: из собрания литературоведа и переводчика Е. Гунста.
Продажи автографов Писемского крайне редки, на одном из российских аукционов — 8 500 у.е.; в «Литфонде» — 110 000 руб.