[Фотолетописец Урала] Мужской портрет. Фотография В. Л. Метенкова, Екатеринбург.

[Фотолетописец Урала] Мужской портрет. Фотография В. Л. Метенкова, Екатеринбург.

На плотном картоне. Размер 10,5 х 16,2 см. 

Вениамин Леонтьевич Метенков (25 марта [6 апреля] 1857, Миасс, Оренбургская губерния — 9 марта 1933, Свердловск) — известный уральский фотограф, предприниматель и фотолетописец Урала. Снял большинство уральских заводов и поселков, рудников и приисков, городов, гор, рек; показал условия труда и быта горнорабочих конца XIX — начала XX века. Одним из первых стал издавать почтовые открытки с видами Екатеринбурга. Оставил после себя большую коллекцию фотоснимков, открыток с видами Урала. Был пионером киносъемок на Урале. В 1998 году в доме, где он ранее проживал, Екатеринбург, улица Карла Либкнехта, 36 был открыт фотографический музей «Дом Метенкова»

Родился 25 марта 1857 года в посёлке Миасского завода Троицкого уезда Оренбургской губернии (ныне — город Миасс Челябинской области) в семье мещанина Леонтия Гавриловича Метенкова, занимающегося кожевенным производством. Мать, Степанида Афанасьева Метенкова (Козицына) — старообрядка, не признававшая светского образования, начальная школа считалась греховным и была недоступна для детей. В семье было шестеро детей: Вениамин, Андрей (1879—1892), Полиевкт, Пётр (1876—), Мария Леонтьевна Варганова, Елизавета Леонтьевна Популовская.

В 1872 году семья посетила Всероссийскую политехническую выставку в Москве, где впервые сфотографировалась в фотосалоне М. П. Настюкова, там же Вениамин впервые познакомился с юным подмастерьем Максимом Дмитриевым.

В 1875 году устроился конторщиком на Кочкарский золотой прииск в Троицком уезде у золотопромышленника Симонова, где начал учиться фотоделу у польских поселенцев.

Летом 1876 года вернулся в Миасс, где по окрестным селам и приискам снимал за деньги портреты золотоискателей, и в 1880 году в Миассе же открыл первое фотоателье «Новая фотография» В. Л. Метенкова. В 1882 году стал членом Русского Технического Общества, а руководитель специального Пятого фотографического отдела инженер В. И. Срезневский в 1886 году в знак благодарности прислал ему свой фотопортрет.

В 1883 году переехал в Екатеринбург, чтобы заниматься видовыми съёмками. Арендует помещение — дом № 22 на Вознесенском проспекте. В газете «Екатеринбургская неделя» от 29 июня 1883 года было отмечено, что «…фотографическое ателье В. Л. Метенкова отвечает требованиям современного фотографического искусства, а превосходные перспективные группы (групповые портреты) — новинка для Екатеринбурга. Мягкость полутонов, изящество и отчётливость работ вообще не оставляют желать лучшего. Они напоминают кисть художника, а не свет, работающий в камере-обскуре. Цены, назначаемые г. Метенковым, весьма не высоки и общедоступны». А от 6 июля 1883 года в газете «Екатеринбургская неделя» вышло объявление, что «Фотографическое ателье В. Л. Метенкова, члена Императорского русского технического общества, предлагает новейшие способы фотографирования портретов, групп, видов, копий с планов, чертежей и т. п., во всевозможных размерах и в тщательном исполнении. Производство хромофотографий. Зеркальная эмалировка карточек. Печатание на портрет и карточки. Сохранение негативов до 2 лет и более. Большой выбор фотографических аксессуаров, мебели и художественных декораций».

Наряду с фотографией занялся конструированием фототехники и совершенствованием технологии обработки фотоматериалов. Организовал прямые поставки в город лучшей фотоаппаратуры и фотоматериалов ведущих французских и немецких фирм, торговыми компаньонами Метенкова были фирмы «Carl Zeiss», «Goerz», «Kodak». Среди предлагаемых товаров — фотоматериалы и реактивы, фотоаппараты.

Первоначально фотоателье и магазин Метенкова располагались на Вознесенском проспекте, 22, но 8 февраля 1896 года переезжает на новое место — Вознесенский проспект, 36. 19 февраля 1912 года павильонная «Фотография» была переписана на помощника-ретушера Роберта Карловича Зейферта, но фотомагазин остается за В. Л. Метенковым.

В июле 1919 года семья Метенковых вместе с отступающими белыми бегут в Томск, к сестре Евдокии — Марии Васильевне Серебрениковой (Ожеговой), супруге бывшего банковского служащего Александра Серебреникова. В Томске Вениамин Леонтьевич 8 ноября 1919 года устраивается наёмным фотографом в «Фотографию Юнышева», а с 3 ноября 1920 года стал работником губернского отдела народного образования (ГубОНО).

В июле 1921 года Метенковы вернулись в Екатеринбург, но их дом к тому времени был уже конфискован по Постановлению Горисполкома от 14 мая 1920 года, как дом стоимостью более 10 000 рублей. Семью Метенковых приютила другая сестра Александра Васильевна Никитина (Ожегова) в доме по улице Красноармейская дом 13. Только 14 октября 1924 года Вениамину Леонтьевичу удалось устроиться на работу копировщиком-лаборантом 12 разряда, фотографом в газетный отдел акционерного общества «Урал-Книга». А 9 июля 1925 года стал заведующим фотолабораторией Свердловского окружного «Пролеткульта». 4 апреля 1926 года, после организации уральского отделения акционерного общества «Совкино» и появления фотомагазина, стал заведующим магазином «Совкино». Благодаря тому, что младшей дочери Нине, кассиру на железнодорожном вокзале, выделили жильё в деревянном доме на улице Сцепщиков дом 15, старшие Метенковы перебрались туда. 4 февраля 1930 года увольняется, в апреле 1931 его арестовывают «за укрывание ценностей», три недели в камере, но затем отпускают.

Скончался 9 марта 1933 года и был похоронен на Михайловском кладбище Екатеринбурга (место захоронения утеряно).

Был действительным членом Русского Технического Общества с 1882 года, действительным членом Уральского Общества Любителей Естествознания (УОЛЕ) с 1883 года, пожизненным членом УОЛЕ, действительным членом «Общества Вспомоществования Литераторам» с 29 апреля 1888 года, членом-учредителем Екатеринбургского «Общества изящных искусств» с 1896 года и личным Почётным гражданином.