Икона «Св. Власий Севастийский». Вторая половина XVI века.

Дерево, левкас, темпера, золочение. Размер 69 х 58,5 х 2,8 см.
Экспертное заключение доктора искусствоведения, лауреата Государственной премии РФ, члена-корреспондента РАХ, главного научного сотрудника отдела древнерусского и церковного искусства НИИ РАХ И.Л. Бусевой-Давыдовой.

Житие св. Власия было создано в Х веке византийским агиографом Симеоном Метафрастом на основании более ранних житий и мученических актов. Согласно ему, святой был епископом Севастии Армянской в Каппадокии, во время гонений на христиан скрывался в пещере на горе Аргеос, где исцелял диких зверей. Был схвачен по приказу правителя Агриколая и, ведомый в город, совершил два чуда: воскресил отрока, подавившегося костью, и заставил волка вернуть похищенного поросенка вдовы. Когда св. Власия заключили в темницу, вдова заколола поросенка и приготовила его для святого, который обещал всем чтящим его память благополучие и достаток. После отказа поклониться языческим богам св. Власий был подвергнут пыткам. Семь благочестивых жен собирали его кровь и помазывались ею. Эти женщины, сделав вид, что соглашаются поклониться идолам, пошли омыть их и утопили в озере, за что подверглись мучениям и казни. Правитель приказал утопить в озере и св. Власия, но тот, осенив воду крестным знамением, прошел по ней как по суше. После этого ему и двум сыновьям одной из жен-мучениц отсекли головы. Во время крестовых походов мощи св. Власия попали в ряд европейских стран, где святой почитается как целитель детей от болезней горла. На Руси он считался покровителем скота. Согласно западной традиции, глава св. Власия хранится в парижской часовне Сен-Шапель, согласно восточной - в монастыре Кастамонит на Афоне.

Икона исполнена новгородским мастером. Гипермонументальность и темный колорит характерны для второй половины царствования Ивана Грозного — 1560-1570-х годов, с грекофильской ориентацией придворного искусства. Скорее всего, именно тогда и была создана икона. Ее автор тяготел к архаике и ориентировался на более ранние образцы, однако в трактовке личного шел в ногу со временем.

Икона обладает очень редкой иконографией и незаурядной художественной выразительностью. Она обладает первостепенной коллекционной и музейной ценностью, а также представляет большой научный интерес.